L’anglicanesimo è una forma di
Cristianesimo che ebbe origine nel XVI secolo con la separazione della Chiesa
anglicana (o Chiesa d’Inghilterra), dalla Chiesa cattolica durante il regno di
Enrico VIII.
L’origine risale a una
diffusa convinzione, fra alte cariche episcopali inglesi, di una necessaria
indipendenza dalla Chiesa Cattolica Romana che il Re sfruttò e su cui fece leva
per ottenere l’annullamento del matrimonio con Caterina d’Aragona e quindi
sposarsi con Anna Bolena.
Egli si autoproclamò Capo Supremo della Chiesa
Anglicana; tutt’oggi il Sovrano di Inghilterra detiene questo titolo, il che
significa che è il Capo Titolare della Chiesa. Sebbene questa autorità
rappresenti ormai una capacità simbolica, resta un titolo di grande rilevanza,
di cui il Sovrano fa uso soprattutto nella designazione delle alte cariche
ecclesiastiche. Il Primate (ecclesiastico) della Chiesa Anglicana è
l’Arcivescovo di Canterbury.
L’abolizione del ricorso al papa dal punto
di vista cronologico è stato l’inizio dell’anglicanesimo in quanto scisma da Roma. Per gli anglicani la
riforma non ha modificato la sostanza di una Chiesa che si era originata nell’alto medioevo e che già prima di
Enrico VIII godeva di una larga autonomia da Roma.
Nei secoli successivi, in diverse parti del
mondo, ma prevalentemente nel Commonwealth inglese, sono sorte altre chiese che
hanno aderito all’anglicanesimo e che formano la Comunione anglicana. Queste
chiese sono denominate “anglicane” o, in alcune nazioni come gli USA e la
Scozia, “episcopali”. Le varie province ecclesiastiche sono suddivise in
diocesi.
L’Anglicanesimo mantiene una posizione
particolare (talvolta chiamata Via Media) fra le Chiese sorte al tempo della
Riforma protestante e la Chiesa cattolica, poiché ha mantenuto la struttura
ecclesiastica del cattolicesimo con la successione apostolica di vescovi (posta
in dubbio dai cattolici per via delle riforme nel rito dell’ordinazione
avvenute sotto Edoardo VI) e anche una liturgia tradizionale.
Il clero è composto dai tre ordini di
vescovi, preti e diaconi, e il celibato ecclesiastico non è obbligatorio. In
quasi tutte le province, le donne possono essere ordinate diacono, in molte
prete e in alcune vescovo. Gli ordini religiosi furono soppressi
da Enrico VIII, ma nel secolo XIX sono stati ristabiliti.
Per l’anglicanesimo, secondo la
formulazione del teologo Richard Hooker, l’autorità religiosa è presente nella
Bibbia, nella Tradizione della chiesa e nella Ragione.
Grande importanza ha il Book of Common Prayer, il libro della
preghiera comune, adottato da tutte le Chiese anglicane, che hanno nella
liturgia più che nelle confessioni di fede il loro denominatore comune.
Esistono anche i 39 articoli di religione,
composti nel XVI secolo per garantire l’uniformità religiosa in Inghilterra che
utilizzano talvolta espressioni teologiche vicine al calvinismo. Questi
articoli non sono generalmente più considerati strettamente vincolanti.
L’anglicanesimo ha conosciuto nel XIX
secolo, parallelamente al diffondersi del romanticismo in Europa, una reviviscenza nella tradizione cattolica
al suo interno. Tale corrente è chiamata
anglo-cattolicesimo il cui massimo esponente è stato John Henry Newman, poi
convertitosi al cattolicesimo e divenuto cardinale.
Di recente la Chiesa
anglicana e quella cattolica hanno sottoscritto una dichiarazione circa il
comune credo sulla figura di Maria, madre di Gesù.
In tal modo la Chiesa anglicana ha ribadito
il suo credo originario su Maria Madre di Dio e su Maria modello ed esempio per
la Chiesa, ammettendone, a differenza dei calvinisti, la venerazione,
riavvicinandosi così ai cattolici, dai quali, però, la dividono ancora i dogmi
dell’ Immacolata Concezione di Maria e la sua Assunzione in Cielo anima e
corpo, che però sono accettati in alcune parrocchie anglocattoliche. Inoltre,
ovviamente, non è accettato il dogma dell’infallibilità del Papa. Questi dogmi
risalgono al 1854 Immacolata Concezione, 1870 infallibilità del Papa e 1950
Assunzione.
Paolo Ricca in una conferenza definì la
Chiesa Anglicana cattolica nella struttura e protestante nella dottrina.
Tuttavia ci sembra importante la sua apertura al culto mariano.
Cesare Catarinozzi, ofs
Benedetto XVI e l’arcivescovo di Canterbury Rowan Williams
Foto / dall'alto : 1) ritratto di Enrico VIII; 2) tipica architettura di una chiesa anglicana; 3) Immagine di Maria con il Banbin Gesù da Book of Common Prayer, edizione di Thomas Cranmer (1549).
