Maria Cristina di
Savoia, donna
di carità e regina dei poveri
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| biografia di Cristina di Savoia del 1883, uno dei pochi libri scampati al rovinoso incendio che divampò nella nostra fraternità già ospitata dai frati al primo piano, accanto alla sagrestia: l'attuale nostra sede, al piano terra, lungo il chiostro, era allora locale del deposito di raccolta di materiale per i poveri. Una scala a chiocciola univa i due locali. L'incendio, divampato tra i panni del pian terreno, arrivò fino al primo piano con inaudita forza distruggitrice. In quell'incendio, oltre alla distruzione di molto materiale documentario, fu irrimediabilmente perso il nostro antico stendarto, in panno tessuto a mano. Tra i libri, miracolosamente salvatisi, si annoverano le sue biografie della beata Maria Cristina di Savoia, di cui si riproducono copertina e frontespizio. |
Indagando sulle virtù della regina beata, approdiamo alle origini della sua ascesi personale e al fondamento stesso della santità cristiana, la carità. La carità! La pietra d'angolo o meglio la strada maestra sulla quale Maria Cristina si incamminò libera e sicura, fin dai primissimi anni della sua breve vita, per iniziare il suo cammino di sequela del Signore Gesù.
Nella tessitura di questi pensieri conclusivi, in modo del tutto naturale, si evince che la nota dominante di questa singolare storia di santità è la carità. Una disposizione naturale e soprannaturale che abbraccia come un raggio luminoso ed intreccia l'esperienza dell'agape cristiana nei suoi due inscindibili versanti, quello materiale e quello spirituale. Da qui partono e si dilatano gli spazi dell' amore cristiano nel cuore di ogni credente e di questa straordinaria donna di carità. E non solo! Questo vale per noi, se, talvolta, ci risulta difficile ridurre ad unità la molteplicità degli aspetti e delle esperienze; da parte sua la giovane Sovrana, con la sua vita, attesta in totale trasparenza e semplicità che tale unificazione è possibile, a condizione che l'amore evangelico stia realmente all'inizio di ogni scelta e di ogni azione.
In questo contesto è impossibile non ricordare il precetto di non anteporre nulla all'amore di Cristo della Regola benedettina, incarnato nella quotidianità di questa esistenza così straordinaria. In tal senso, colpisce cogliere, quasi raccolte in una naturale quanto superiore unità, la predilezione per i poveri e la ricerca del volere di Dio; il sostegno alla gioventù esposta al pericolo e l' impegno per il perdono e la pace in famiglia e nella società; la scelta di stili di vita semplici e sobri e la difesa dei diritti inalienabili della persona umana. In sostanza ci si rende conto che la carità è l' elemento base su cui è fondata la breve ma difficile esistenza della Principessa Sabauda.
Se il santo è una persona che esperisce e rende visibile agli uomini e alle donne del suo tempo la perenne contemporaneità di Gesù Cristo con ogni generazione umana, allora nulla gli può essere estraneo di quanto è veramente umano. Ed è su questa base che si deve leggere il sorprendente anticipo con cui la Regina del regno di Napoli attuò la sua azione caritativa in ambito umano e sociale.
In solo tre anni, infatti, realizzò una lunga e sorprendente lista di opere di autentica carità e promozione umana a favore dei poveri, delle donne, dei malati. Basta ricordare il suo coraggioso impegno per restaurare la colonia di S. Leucio a Napoli per la produzione della seta e a Torre del Greco l'artigianato del corallo. Questo al fine di rimettere in piedi una economia dissestata, creando posti di lavoro anche per le donne e aiutare economicamente tante famiglie. Così pure, all'indomani dell' arrivo a Napoli, con una somma di denaro sottratta ai festeggiamenti nuziali Ferdinando II e Maria Cristina finanziarono il riscatto di tutti gli oggetti depositati in pegno al Monte di Pietà e preparare la dote per 240 prossime spose.
In ogni caso la "Regina dei poveri" dimostra il lato più genuino della sua altissima concezione della carità cristiana rivolgendo in primo luogo le attenzioni del suo grande cuore ai membri stessi della sua nuova famiglia. In un ambiente totalmente diverso per cultura e abitudini Maria Cristina con grande sensibilità umana e spirituale creò condizioni di incontro, di riappacificazione e di reciproco perdono. Infine, intelligente e ispirata all'amore cristiano risultò la sua mediazione presso il suo sposo per la commutazione delle condanne a morte alla pena del carcere anche per cospiratori e nemici. Ma è davvero commovente leggere la nota ultima della sua carità. Alla sua morte venne consegnato al re il "tesoro della Regina": un grosso baule nel quale erano conservate le ricevute rilasciate al padre Terzi dagli innumerevoli beneficati di Maria Cristina. Una notizia che si commenta da sé. Maria Cristina, regina delle Due Sicilie, come il santo martire Lorenzo, aveva stimato ed amato i poveri come il tesoro della Chiesa. Ed è proprio questo il segreto e la polla sorgiva della sua santità.
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| biografia sintetica di P. Gianni Califano |
Dossier con testi, immagini, commenti, liturgia, studi in:
http://www.cristianocattolico.it/catechesi/santi/bicentenario-della-nascita-della-venerabile-maria-cristina-di-savoia.html
RASSEGNA STAMPA
Roma,
(Zenit.org)
“Credo, Domine! Credo, Domine!”. Sono queste le ultime
parole di Maria Cristina di Savoia, pronunciate sul letto di morte il 31
gennaio 1836, ad appena ventitré anni d’età. Principessa del Regno di
Sardegna per nascita e regina delle Due Sicilie per matrimonio, Maria
Cristina condusse una vita di profonda fede cristiana: umile e sobria,
non mancò mai di attenzioni ai poveri e agli emarginati, vivendo la sua
posizione di privilegio come uno strumento “per diffondere più
efficacemente il bene”.
Lo afferma padre Giovangiuseppe Califano, postulatore della Causa
di beatificazione della “Reginella Santa”, come è chiamata Maria
Cristina di Savoia dal popolo. Quello stesso popolo che sabato prossimo,
25 gennaio, gremirà la basilica napoletana di Santa Chiara,
ove si celebrerà il rito di beatificazione. A pochi giorni dall’evento,
abbiamo intervistato padre Califano per tracciare un profilo di questa
giovane sovrana che ha scritto una pagina di santità della storia
d’Italia.
Padre Califano, quando e come è iniziato il processo di beatificazione di Maria Cristina di Savoia?
Si tratta di una Causa storica avviata ad appena 16 anni dalla morte
della Serva di Dio, nel 1852. Del resto una vasta fama di santità
l’aveva circondata in vita, e alla sua morte si accrebbe, a motivo delle
molte grazie che si attribuivano alla sua intercessione. Il 9 luglio
1859 il beato Pio IX autorizzò l’istruzione del Processo Apostolico. Pio
XI il 6 maggio 1937 confermò con Decreto l’eroicità delle virtù della
Venerabile Serva di Dio. Il secondo conflitto mondiale e l’avvento della
Repubblica in Italia determinarono una sosta nello studio della Causa,
patrocinata inizialmente dalla Casa di Savoia. La devozione verso la
Serva di Dio si mantenne però nel tempo sempre viva. La ripresa della
Causa verso il traguardo della beatificazione si è avuta nell’anno 2004,
per interessamento dell’Associazione Convegni di Cultura Maria Cristina di Savoia,
che nominò il Postulatore, P. Luca M. De Rosa dell’Ordine dei Frati
Minori, con l’incarico di avviare lo studio di un presunto miracolo. La
Copia Pubblica dei Processi relativi a questa guarigione miracolosa era
conservata nell’Archivio della Postulazione generale dei Frati Minori.
Fu dunque alquanto facile riprendere l’iter della Causa dal punto in cui
la si era lasciata.
Che risonanza sta suscitando questa beatificazione?
In questi ultimi anni la Chiesa ha elevato agli onori dell’altare un
gran numero di testimoni della fede e della carità, appartenenti ad ogni
categoria del popolo di Dio. Certamente è singolare la beatificazione
di una regina. Tuttavia si tratta di una beatificazione attesa da molti
fedeli, soprattutto nelle diocesi legate alla figura della beata. Mi
riferisco alla diocesi di Cagliari e alla Sardegna in genere, dove non
sono mai mancate in questi anni opportune commemorazioni, messe
celebrative, anniversari. La beata è anche rappresentata nella volta
della Cattedrale di Cagliari, insieme agli altri santi e beati
dell’isola. A Napoli e nella Campania è vivo il suo ricordo nelle chiese
e nei santuari, come ad esempio quello di S. Filomena a Mugnano, da lei visitato e beneficato. Al rito di beatificazione di sabato 25 gennaio nella basilica di S. Chiara
in Napoli si annunciano numerose delegazioni di fedeli provenienti
proprio dai luoghi che ho citato. La devozione verso la nuova beata è
poi molto viva in tutte quelle istituzioni che si riferiscono a diverso
titolo alle case reali di Savoia e di Borbone, istituzioni che si sono
impegnate a promuovere opportunamente il nuovo culto.
Può raccontarci un po’ del prodigio che ha reso possibile la beatificazione?
Si tratta della guarigione di Maria Vallarino, avvenuta a Genova nel
1866. La donna svolgeva l’attività di cameriera presso la marchesa
Antonia Carrega, e nel mese di giugno di quell’anno notò una tumefazione
grossa come una noce nella mammella destra. La diagnosi clinica posta
dal medico, cui la marchesa l’aveva prontamente inviata, fu di tumore
maligno scirroso. Dopo un paio di mesi di cure palliative, a base di
unguenti e impiastri, in assenza di ogni miglioramento, il medico
propose l’estirpazione. La Vallarino rifiutò decisamente, anche perché
si trattava di un rimedio non risolutivo della malattia, ormai divenuta
devastante. Infatti un secondo medico chirurgo, consultato nella
speranza di poter ricevere un differente verdetto, non poté che
confermare la presenza di uno scirro al secondo periodo con resistenze
tubercolose, ossia di un di un tumore scirroso altamente maligno e
inguaribile. La donna, allora si rivolse alla preghiera. Ottenuta una
reliquia di tessuto appartenuto alla Venerabile, la applicò alla parte
malata invocando con fede: “Gesù, o Buon Gesù, glorificate la vostra
Serva Maria Cristina”. Da quel momento iniziò a notare la rapida
riduzione del male che scomparve del tutto in pochissimi giorni. Per ben
39 anni, fino alla morte, la Vallarino non ebbe alcuna recidiva, come
poterono rilevare ben sei periti medici che la esaminarono per mandato
del Tribunale ecclesiastico.
Vuol parlarci invece della vita di Maria Cristina di Savoia?
Maria Cristina era la quarta ed ultima figlia di Vittorio Emanuele I e
Maria Teresa, nata a Cagliari nel 1812, all’epoca in cui Torino era
invasa dalle truppe napoleoniche. La sua era una famiglia reale, segnata
però da una continua precarietà determinata dagli avvenimenti politici
del tempo. Maria Cristina maturò la convinzione che il trono non fosse
affatto un privilegio, ma un dovere da assolvere nel migliore dei modi, e
che portava con sé sofferenze e privazioni. Le testimonianze rilasciate
su di lei al processo diocesano di Napoli, ci trasmettono il ritratto
di una ragazza normale della sua epoca, amava molto ballare, cavalcare,
conversare, giocare con i bambini più piccoli, allevare uccellini,
coltivare fiori. Fisicamente veniva giudicata di “bellezza
straordinaria”; e il fatto poi che vestisse con modestia le guadagnava
ancor di più le attenzioni maschili, tanto che quando si recava a Messa
nella chiesa dei Filippini a Genova, i giovanotti si
assiepavano lungo la strada per vederla scendere dalla carrozza. Alla
morte della madre Maria Teresa nel mese di marzo 1832, Carlo Alberto
dispose che la principessa sposasse senza indugio Ferdinando II di
Borbone, cosa che avvenne pochi mesi dopo, il 21 novembre dello stesso
anno. Maria Cristina vide in tutta questa vicenda, da lei molto sofferta
perché in contrasto con l’intimo desiderio di farsi monaca, il
realizzarsi del disegno di Dio. Ed infatti non ebbe il benché minimo
dubbio che il suo matrimonio fosse voluto dalla provvidenza, perché lei
stessa sperimentò nel nuovo stato quella felicità che aveva a lungo
desiderato. Poté scrivere infatti alla sorella: “Non credevo si potesse
essere così felici …si vede che tutto questo affare è stato condotto da
Dio”.
Che moglie fu Maria Cristina?
La regina sabauda fu per il giovane sovrano di Napoli la compagna
ideale, ricca di premure, di saggi consigli, lieta e serena. Comunicò la
ricchezza della sua fede allo sposo, ai familiari, al personale di
corte, mantenendo le religiosi abitudini che da sempre l’avevano
contraddistinta. Con il suo buon carattere seppe comporre le tensioni
familiari e creare un clima di distensione e di reciproco rispetto. Come
moglie e come sovrana desiderò e attese il dono della maternità per
poter dare alla luce l’erede. Fu solo nella primavera del 1835, dopo più
di due anni di matrimonio, che Maria Cristina avvertì in sé la presenza
di una nuova vita. Misteriosamente avvertiva il presagio di una morte
imminente, per cui dispose di tutte le sue cose, raccomandando la carità
ai poveri. Il 16 gennaio 1836 nacque il principe erede, Francesco II,
ma la regina venne colta da febbre puerperale, causata forse da
setticemia, e fu chiaro che la sua vita si sarebbe spenta in pochi
giorni. Nell’agonia ripeteva spesso quelle che sarebbero state le sue
ultime parole: “Credo in Dio, spero in Dio, amo Iddio”. Morì nel
compianto generale il 31 gennaio 1836.
Con che spirito ha vissuto la posizione di privilegio nella quale si era venuta a trovare?
Maria Cristina, dalla sua forte esperienza di fede, trasse l’intimo
convincimento di essere stata collocata dalla vita in un’alta posizione
sociale per diffondere più efficacemente il bene. Della sua vita di
regina di Napoli alcuni tratti vanno sottolineati: la volontà e la
determinazione con la quale seppe immergersi in un mondo tanto diverso
dal suo; la saggezza e la delicatezza con cui seppe intervenire presso
lo sposo in questioni gravi, come la revoca di parecchie condanne a
morte. Praticamente finché visse non fu applicata la pena capitale, non
solo per i delitti comuni, ma nemmeno per i cospiratori della congiura
del 1833 che volevano attentare alla vita del Re. Con la persuasione e
la convinzione che un sovrano deve essere più amato che temuto, Maria
Cristina ottenne che le condanne fossero commutate con il carcere.
Questi gesti ispirati dalla Regina valsero al re il consenso popolare.
Fu poi molto attenta a promuovere il lavoro femminile, pur secondo le
modalità dell’epoca. Provvedeva alla dote delle fanciulle povere perché
potessero accasarsi dignitosamente e non cadere in pericolo. In
quest’ottica di attenzione alla condizione soprattutto della donna, curò
in modo particolare la colonia di S. Leucio, fondata nel 1789
da Ferdinando I per la lavorazione dei damaschi di seta, ormai caduta in
degrado. Maria Cristina intuì subito l’importanza sociale della
colonia. Convinse il marito che lasciar crollare quegli stabilimenti era
“un male inteso risparmio”; diede, quindi, vita ad una complessa
iniziativa di carattere industriale per ridare vita alla colonia e
migliorare così la vita degli abitanti. Lei stessa poi vestiva
esclusivamente sete uscite da S. Leucio, in modo da “contagiare” così le
signore del Regno e farne propaganda anche all’estero.
Casa Savoia è nota soprattutto per le vicende storiche e
politiche che la legano alla nostra storia. Al di là di ciò, è però
ricca anche di personalità che, nel corso dei secoli, hanno testimoniato
solida fedeltà alla Chiesa ed esempi di santità. È vero?
Sicuramente in Maria Cristina di Savoia, educata in modo molto
religioso e sobrio dalla madre, aveva fatto breccia l’esempio e la fede
dei suoi santi avi. Tra essi vanno menzionati il beato Amedeo IX di
Savoia (1435-1472) il cui culto fu confermato da Innocenzo XI nel 1677;
la Ven. Francesca Caterina di Savoia (1595-1640) e sua sorella Maria,
terziaria francescana (1594-1656), fondatrici delle Figlie di S. Maria
di Oropa; la beata Margherita di Savoia, monaca domenicana. Più vicini a
Maria Cristina furono i suoi santi zii: il fratello del padre, Carlo
Emanuele IV che, dopo avere perduto il Piemonte, divenuto francese con
Napoleone, aveva abdicato nel 1802 proprio a favore del padre di Maria
Cristina. Profondamente pio, aveva sposato Maria Clotilde Saveria
Borbone, sorella dell’infelice Luigi XVI, condividendo con lei una vita
di profonda fede e carità. I due sovrani si distinsero per semplicità di
vita, carità intensa, preghiera alla quale dedicavano buona parte del
loro tempo e armonia di intenti e affetti. Maria Clotilde morì in esilio
a Napoli nel 1802 e nel 1808, per volontà espressa del Papa, ad appena
sei anni dalla morte venne dichiarata Venerabile e fu aperta la sua
causa di canonizzazione. Il marito che l’aveva profondamente amata,
ritornò quindi a Roma dove entrò nel noviziato della Compagnia di Gesù.
In tempi più recenti di quelli di Maria Cristina, ricordiamo la
Venerabile Maria Clotilde di Savoia Bonaparte (1843-1911) la cui causa
di beatificazione fu introdotta il 10 luglio 1942. Accettò le nozze con
Girolamo Napoleone Bonaparte con la speranza di poter avvicinare quella
famiglia a Dio. Ritiratasi a vita privata, dal suo castello di
Moncalieri fu punto di riferimento per tutti coloro che si trovavano in
difficoltà.
Quale messaggio propone la figura di Maria Cristina sul piano umano, a una donna moderna?
Maria Cristina si contraddistinse per l’applicazione allo studio, che
le permise di acquisire una cultura vasta e originale per una donna
della sua epoca. In qualche modo Maria Cristina sentì il dovere di
prepararsi adeguatamente ai doveri che la vita le avrebbe posto innanzi.
Divenuta regina esercitò, per quanto era in suo potere, l’obiezione di
coscienza verso l’applicazione della pena di morte; mostrò di
comprendere e voler sollevare le condizioni disagiate delle donne del
popolo; intraprese con piglio imprenditoriale la riattivazione delle
seterie del Real Sito di San Leuci. Ma mi sembra di poter dire
che la sua modernità si esprima in una concretezza evangelica che esce
dagli schemi usuali delle pie regine sue contemporanee, che professavano
una religiosità magari convinta ma limitata alle pratiche di pietà e
alle opere pie, che rientravano nella tradizione delle corti cattoliche.
Il “santo” vive profondamente inserito nella realtà a lui
contemporanea; è uomo o donna del suo tempo che vive la realtà nella
quale si trova storicamente; la vive però secondo l’ottica evangelica e
pertanto, in questa ottica, ha una visione diversa, a volte più aperta, a
volte addirittura in contrasto con il mondo e la società che lo
circonda. Per questo concludo dicendo che Maria Cristina propone alle
coscienze l’impegno di una sincera ricerca del bene comune, tanto più
urgente, quanto maggiori sono le responsabilità che ci sono affidate.
SAT2000
